アメリカ英語とイギリス英語の違い

英語は「世界の公用語」ともいわれるだけあって、今日では日本に居ても頻繁に英語の必要性が主張される場面を見かけます。英語が「世界の公用語」と呼ばれるだけあって、英語話者が全員同じような英語を話していると思う人もいると思いますが、実際はそうではありません。日本語でも標準語、関西弁とあるように、英語にもアメリカ英語、イギリス英語といった訛りのようにさまざまな種類が存在します。

このページではそんなアメリカ英語・イギリス英語の違い、なぜそのような違いがあるのか、どちらが重要なのかといった話題について触れていきます。

アメリカ英語とイギリス英語に違いが生まれた背景

そもそも英語がアメリカに持ち込まれた当時、英語のスペルは統一されていませんでした。その後アメリカ・イギリスそれぞれの国で辞書が作られたため、英語がアメリカ英語・イギリス英語と派生したといわれています。

具体的にどんな違いなのか

まず「R」についてアメリカ英語では舌を巻くように発音されますが、イギリス英語では控えめになるか発音されません。次に「T」についてアメリカ英語では「R」などに置き換えて発音されますが、イギリス英語でははっきりと発音されます。

また同じ単語でもスペルが異なることがあります。たとえば、「近所」のことをアメリカ英語では「neighbor」といいますが、イギリス英語では「neighbour」と書きます。

そのほかにも文法に至るまで様々な違いがありますが、このような違いにはアメリカがイギリスから独立したという意味も現れています。

結局どちらが重要なのか

結論から言うとこれは人によります。あなたに合ったほうを勉強するべきです。よってアメリカ英語・イギリス英語それぞれどんな人におすすめであるかを解説します。

アメリカ英語がおすすめの人

アメリカ英語はイギリス英語に比べ省略形が多くカジュアルな雰囲気が出ます。また、私たち日本人が小学校から学んできた英語はアメリカ英語であるため、イギリス英語を学ぶのはアメリカ英語を学ぶよりもハードルが高いのは事実です。そのため、学校で英語の勉強を頑張ってきた人や、ハリウッド映画などのアメリカの文化が好きな人にはアメリカ英語がおすすめです。

イギリス英語がおすすめの人

イギリス英語はきれいであると世界で言われているとおり、イギリス英語はもともとイギリスの上流階級の人間が話していた英語であるといわれています。そのためイギリス英語を話せれば上品な印象を与えられるでしょう。国際的な場所で活躍したい、イギリスの企業で働いていたり、取引がある人にはおすすめです。

英語を学ぶなら

アメリカ英語・イギリス英語どちらを学ぶかについて特にこだわりがないのならアメリカ英語を学ぶことをおすすめします。先述した通り、日本の学校で教えているのも大学受験で出題されるのも大半はアメリカ英語であり、日本にはアメリカ英語について知っている人のほうが断然多いです。以下におすすめする英会話教室もぜひご検討ください。